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| Si sa che i computer (intesi fisicamente, quello che in gergo tecnico si chiama hardware, cioè i vari componenti fisici del computer come schermo, tastiera, etc.) da soli non servono a nulla, ma per funzionare hanno bisogno del software. Il software è l'insieme dei programmi che servono a far funzionare il pc e a fargli svolgere determinati compiti: molti sono compresi nell'acquisto, come lo sono il pacchetto Office, Works, etc. Per utilizzare dei programmi è necessario pagare allo sviluppatore e al distributore una licenza: il costo può variare in base al tipo di programma, alla richiesta commerciale del prodotto etc e può arrivare a cifre considerevoli, come per programmi professionali molto noti come Autocad, Archicad, Dreamweaver, Illustrator, Photoshop, Office, etc.
I costi delle licenze servono a coprire le spese di sviluppo e di ricerca dei software in questione, incentivandone la produzione. Paradossalmente il costo di queste licenze può in alcuni casi superare quello del computer stesso (se, per esigenze personali o professionali qualcuno dovesse comprare più licenze). Per fortuna però c'è un'alternativa (anzi, senza scendere troppo nello specifico, ci sono due alternative) ai programmi con licenza: sono i software open source e freeware.
I software open source sono quelli che vengono sviluppati da diversi gruppi di programmatori, che danno il proprio apporto gratuito al programma grazie alla circolazione libera del codice sorgente , ovvero il "dna" del software. In questo modo diversi gruppi possono lavorare su un progetto vasto (favoriti in questo dalla diffusione di internet, che facilita gli scambi) e creare dei programmi che altrimenti non potrebbero essere sviluppati e distribuiti gratuitamente all'utente finale. I più noti software open source sono OpenOffice.org, Mozilla Firefox, VLC Media Player, Gimp. Grazie alla filosofia della condivisione teorizzata dai sostenitori dell'open source, questi software riescono ad essere concorrenti di programmi commerciali come Office o Adobe Photoshop.
I software freeware sono tutti i software che vengono distribuiti gratuitamente, siano essi pubblicati con o senza codice sorgente. Da questo punto di vista si può dire che comprendono al loro interno anche gli open source. I programmi freeware sono in larga parte semplici, ma di grandissima utilità, molto spesso migliori di analoghi sotware con licenza. Ci sono i trial, ovvero software in prova per un determinato periodo di tempo oppure software con licenza che hanno delle versioni gratuite con delle funzioni in meno (quasi tutti i principali antivirus hanno la loro versione free) rispetto alla versione a pagamento. Alcuni software richiedono una donazione (anche simbolica) allo sviluppatore, altri invece visualizzano dei messaggi pubblicitari all'utente.Read the whole post...
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